Ti svegli con mal di testa
che scompare entro un'ora?
La cefalea mattutina che si presenta subito dopo il risveglio e scompare spontaneamente entro 30-60 minuti è una forma specifica di cefalea associata all'apnea notturna. È causata dall'ipercapnia, l'accumulo di anidride carbonica nel sangue durante le apnee notturne.
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Questo test non è una diagnosi medica. È uno strumento di orientamento clinico.
Gli italiani stimati con apnea notturna moderata-grave, la maggior parte dei quali non sa di averla.
AIPO — Associazione Italiana Pneumologi Ospedalieri, 2022
Delle persone con apnea notturna in Italia non è in trattamento e continua a soffrire di sintomi senza una causa diagnosticata.
Young T et al., N Engl J Med 1993 — dato confermato da analisi AIPO
"Il mal di testa mattutino viene spesso attribuito allo stress o alla tensione cervicale. Quando scompare spontaneamente entro un'ora dal risveglio può contribuire al sospetto clinico di apnea notturna, insieme ad altri sintomi."
Nicolò Ungari - Centro Solunia
Perché la cefalea al risveglio può essere associata all'apnea notturna
Durante gli eventi respiratori l'anidride carbonica può accumularsi nel sangue. L'ipercapnia è stata associata a vasodilatazione cerebrale, meccanismo proposto per una parte delle cefalee mattutine osservate nei pazienti con OSA.
L'ipercapnia durante gli eventi respiratori
Durante gli eventi respiratori l'accumulo di anidride carbonica nel sangue (ipercapnia) è stato associato a una vasodilatazione cerebrale, che può contribuire alla comparsa di dolore al risveglio.
Il dolore si presenta al risveglio
Il picco di ipercapnia si raggiunge verso la fine della notte, quando le apnee sono più frequenti (fase REM prevalente). Per questo il mal di testa compare subito dopo il risveglio, non durante la notte.
Scompare con la ripresa della respirazione normale
Non appena il paziente si sveglia e riprende a respirare normalmente, l'anidride carbonica viene eliminata e la vasodilatazione si risolve. Il dolore scompare tipicamente entro 30-60 minuti, senza farmaci.
La cefalea mattutina può essere riportata dalle persone con disturbi respiratori del sonno, ma è un sintomo aspecifico e può dipendere da numerose altre condizioni. In alcuni pazienti può migliorare con il trattamento dell'OSA.
Kristiansen HA et al., Cephalalgia. 2011;31(13):1391-1396 (studio di popolazione).
La cefalea da apnea: come si distingue
Non tutte le cefalee mattutine sono uguali. Quella da apnea ha un profilo clinico riconoscibile: bilaterale, non pulsante, senza nausea, che scompare rapidamente da sola.
Segnali che indicano apnea
- +Mal di testa presente al risveglio, non durante la notte
- +Dolore che scompare spontaneamente entro 30-60 minuti
- +Localizzazione bilaterale, frontale o all'occipite
- +Non associato a nausea o fotofobia (diverso dall'emicrania)
- +Presente quasi ogni mattina, non episodicamente
- +Russamento riferito o apnee osservate dal partner
- +Stanchezza cronica associata
Altre cause possibili
- —Emicrania (dolore unilaterale, pulsante, con nausea/fotofobia)
- —Cefalea tensiva da stress (presente anche durante il giorno)
- —Bruxismo isolato (digrignamento senza russamento o apnee)
- —Ipertensione arteriosa mattutina
- —Problemi cervicali o posturali
In presenza di sintomi persistenti, una valutazione medica completa è sempre raccomandata per escludere cause sistemiche.
Come può migliorare la tua vita con una diagnosi
L'apnea notturna è una condizione trattabile. La maggior parte dei pazienti riferisce miglioramenti significativi già nelle prime settimane di terapia. Questo è il percorso che Centro Solunia mette a disposizione.
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Terapia e risultati
In alcuni pazienti con OSA la cefalea mattutina può migliorare con il trattamento dell'apnea, spesso già nelle prime settimane di terapia efficace. La risposta clinica è però variabile e non è quantificabile con precisione.
Il mal di testa al risveglio non è normale.
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Questionario Rischio ApneeBasato sul questionario clinico STOP-BANG — Chung F et al., Anesthesiology 2008
Cefalea mattutina e apnea notturna
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- Kristiansen HA et al. Headache and sleep: a population-based study of adults. Cephalalgia. 2011;31(13):1391-1396.
- Aldrich MS, Chauncey JB. Are morning headaches part of obstructive sleep apnea syndrome? Arch Intern Med. 1990;150(6):1265-1267.
- Chung F et al. STOP questionnaire: a tool to screen patients for obstructive sleep apnea. Anesthesiology. 2008;108(5):812-821.
- AIPO — Associazione Italiana Pneumologi Ospedalieri. Report Apnea del Sonno in Italia. 2022.